DAWN EDITORIALS WITH URDU

An overreaction   ایک زیادتی

PARANOIA followed by overreaction — that best describes how the Pakistani state views and responds to any form of independent thought. The latest instance veers into the realm of the farcical. On Friday, hundreds of youth in various cities took part in the ‘Student Solidarity March’ to voice their demands for free education, committees against sexual harassment on campus, provision of internet facilities and the restoration of student unions. The rallies were peaceful: the speakers did not incite violence and participants were ‘armed’ with little more than placards and flags. In Lahore, a few of them even stayed back to clean up the venue after the rally dispersed. And yet, the Lahore deputy commissioner issued arrest orders for Prof Ammar Ali Jan, one of the rally organisers and president of the Haqooq-i-Khalq Movement, under the Maintenance of Public Order Ordinance. According to the order, Prof Jan “if not checked will give rise to a situation prejudicial to public safety and maintenance of public order”. The document further describes him as being “in the habit … to harass the general public and symbol of frightens [sic]”.

پارانوئیا کے بعد زیادتی کا سامنا کرنا پڑتا ہے - اس میں یہ بہتر طور پر بیان کیا گیا ہے کہ پاکستانی ریاست آزادانہ فکر کی کسی بھی شکل کو کس طرح سے دیکھتی ہے اور اس کا جواب دیتی ہے۔ تازہ ترین مثال فرکیکل کے دائرے میں گھوم رہی ہے۔ جمعہ کے روز ، مختلف شہروں کے سیکڑوں نوجوانوں نے ’طلبہ یکجہتی مارچ‘ میں حصہ لیا ، تاکہ مفت تعلیم ، کیمپس میں جنسی طور پر ہراساں کیے جانے کے خلاف کمیٹیاں ، انٹرنیٹ سہولیات کی فراہمی اور طلباء یونینوں کی بحالی کے مطالبے پر آواز اٹھائیں۔ جلسے پُر امن تھے: مقررین نے تشدد کو اکسایا نہیں اور شرکاء پلے کارڈز اور جھنڈوں کے مقابلے میں کچھ زیادہ ہی 'مسلح' تھے۔ لاہور میں ، ان میں سے کچھ تو یہاں تک کہ ریلی کے منتشر ہونے کے بعد پنڈال کی صفائی کرنے کے لئے واپس رہے۔ اور اس کے باوجود ، لاہور کے ڈپٹی کمشنر نے مینٹیننس آف پبلک آرڈر آرڈیننس کے تحت ، ریلی کے منتظمین میں سے ایک پروفیسر عمار علی جان کی گرفتاری کے احکامات جاری کردیئے۔ حکم نامے کے مطابق ، پروفیسر جان "اگر اس کی جانچ نہ کی گئی تو وہ عوامی تحفظ اور عوامی نظم و ضبط کی دیکھ بھال پر تعصب کی صورتحال کو جنم دے گا۔" دستاویز میں اس کی مزید وضاحت کی گئی ہے کہ وہ "عادت میں ہے ... عام لوگوں کو پریشان کرنا اور خوف کی علامت [sic]"۔

Notwithstanding the unfortunate turn of phrase, the attempt to paint Mr Jan as some notorious thug wishing to provoke an insurrection is ridiculous and makes the authorities look rather foolish. At the rally, the young professor assailed university administrations for promoting a fascist culture where critical thinking was stifled and teachers who encouraged their students to voice independent views were shown the door. According to him, students, farmers, labourers and civil society would have to work for a socialist revolution to take back the rights that capitalism had snatched from them. This scarcely catapults him into the ranks of those wishing to dismantle the state through violent means like a latter-day Guy Fawkes. Prof Jan and the rally participants were simply exercising their right to peaceful protest in what increasingly appears to be a nominal democracy, judging by the orders to arrest him. The fact is, there is in Pakistan today little tolerance for progressive ideas, because they make for a ‘troublesome’ populace that refuses to sacrifice its rights and freedoms at the altar of narratives that serve only a select few. Many decades ago, a student movement changed the course of history in Pakistan. Are the authorities afraid this is a nascent march on the same path? Such heavy-handed tactics are the shortest route to that end.

بدقسمتی سے اس جملے کے باوجود ، مسٹر جان کو کچھ بدنام زمانہ ٹھگ کے طور پر رنگ اٹھانے کی خواہش کو رنگ دینے کی کوشش مضحکہ خیز ہے اور اس سے حکام بے وقوف نظر آتے ہیں۔ ریلی میں ، نوجوان پروفیسر نے ایک فاشسٹ ثقافت کو فروغ دینے کے لئے یونیورسٹی انتظامیہ کی مدد کی جہاں تنقیدی سوچ کو روک دیا گیا اور اساتذہ جنہوں نے اپنے طلباء کو آزادانہ خیالات کی آواز دینے کی ترغیب دی۔ ان کے بقول طلباء ، کسان ، مزدور اور سول سوسائٹی کو سوشلسٹ انقلاب کے لئے ان حقوق کو واپس لینے کے لئے کام کرنا ہوگا جو سرمایہ داری نے ان سے چھین لئے تھے۔ اس کی وجہ سے وہ ان لوگوں کی صفوں میں آگئے جو آخر کار گائے فوکس جیسے پرتشدد ذرائع سے ریاست کو ختم کرنے کے خواہاں ہیں۔ پروفیسر جان اور ریلی کے شرکا محض پرامن احتجاج کے اپنے حق کا استعمال کر رہے تھے جس میں اس کی گرفتاری کے احکامات کے مطابق فیصلہ کرتے ہوئے ، برائے نام جمہوریت میں تیزی سے ظاہر ہوتا ہے۔ حقیقت یہ ہے کہ ، آج پاکستان میں ترقی پسند نظریات کے لئے تھوڑی بہت رواداری موجود ہے ، کیونکہ وہ ایک ایسی ’پریشان کن‘ مقبولیت کے لئے کام کرتے ہیں جو بیانات کی مذبح پر اپنے حقوق اور آزادی کی قربانی دینے سے انکار کرتی ہے جو صرف چند ایک لوگوں کی خدمت کرتی ہے۔ کئی دہائیاں قبل ، طلبا کی تحریک نے پاکستان میں تاریخ کا رخ بدل دیا تھا۔ کیا حکام خوفزدہ ہیں کہ یہ اسی راستے پر ایک نوزائیدہ مارچ ہے؟ اس طرح کے بھاری ہتھکنڈے اس مقصد کا مختصر ترین راستہ ہیں۔

Published in Dawn, November 30th, 2020

Internal divisions   اندرونی تقسیم

In Niamey, Niger, under the umbrella of the OIC’s Council of Foreign Ministers, to present a united face to the world, it was obvious that narratives were changing within the Muslim bloc. The good news is that despite the omission of the Kashmir question in the OIC’s agenda, it appears that Pakistan has managed to score a major diplomatic victory. On Saturday, the Foreign Office, issued a press release stating the OIC had unanimously adopted a resolution that condemned Indian tactics in the held region. Before the two-day event, the Foreign Office had rubbished the notion that the Kashmir issue would not be taken up, blaming it on “false Indian propaganda”. Even then, there had been doubts; in August, Pakistan’s foreign minister had shown signs of impatience at the OIC’s delay in convening a foreign ministers’ meeting on Kashmir. In February, Prime Minister Imran Khan, during a visit to Malaysia, had himself spoken of divisions over the matter of Kashmir. Indeed, with India’s unlawful annexation of the disputed territory, and the worsening persecution of the Kashmiris, resolutions alone won’t do, and the OIC must take strong steps to draw the attention of world to the oppression and cruelty that reigns in the occupied land.

دنیا کے سامنے متحدہ چہرہ پیش کرنے کے لئے او آئی سی کی وزرائے خارجہ کی کونسل کی چھتری تلے نیامے ، نائجر میں ، یہ واضح تھا کہ مسلم گروہ کے اندر بیانات بدل رہے ہیں۔ اچھی خبر یہ ہے کہ او آئی سی کے ایجنڈے میں مسئلہ کشمیر کو چھوڑنے کے باوجود ، ایسا لگتا ہے کہ پاکستان ایک بڑی سفارتی فتح حاصل کرنے میں کامیاب ہوگیا ہے۔ ہفتے کے روز دفتر خارجہ نے ایک پریس ریلیز جاری کرتے ہوئے کہا ہے کہ او آئی سی نے متفقہ طور پر ایک قرار داد منظور کی ہے جس میں منعقدہ خطے میں بھارتی ہتھکنڈوں کی مذمت کی گئی ہے۔ دو روزہ پروگرام سے قبل ، دفتر خارجہ نے یہ خیال ختم کر دیا تھا کہ مسئلہ کشمیر کو "غلط ہندوستانی پروپیگنڈے" کا ذمہ دار قرار دیتے ہوئے ، مسئلہ کشمیر کو نہیں اٹھایا جائے گا۔ اس کے بعد بھی ، شکوک و شبہات تھے۔ اگست میں ، پاکستان کے وزیر خارجہ نے او آئی سی کی جانب سے کشمیر کے بارے میں وزرائے خارجہ کی میٹنگ بلانے میں تاخیر پر بے صبری کا اشارہ کیا تھا۔ فروری میں ، وزیر اعظم عمران خان ، ملائشیا کے دورے کے موقع پر ، انہوں نے خود ہی کشمیر کے معاملے پر تفریق کی بات کی تھی۔ درحقیقت ، متنازعہ علاقے پر ہندوستان کی غیر قانونی طور پر قبضہ ، اور کشمیریوں کے بڑھتے ہوئے ظلم و ستم کے ساتھ ، تنہا قراردادیں عمل میں نہیں آئیں گی ، اور او آئی سی کو مقبوضہ سرزمین پر حکومت کرنے والے ظلم و جبر کی طرف دنیا کی توجہ مبذول کروانے کے لئے سخت اقدامات اٹھانا چاہئے۔ .

Meanwhile, divisions could be seen in other aspects; for instance, an official from Iran’s foreign ministry pointed to the growing bonhomie between Israel and some Arab nations on the verge of establishing formal relations with the Jewish state. Suspicious of Tel Aviv’s designs for decades now, the killing of yet another nuclear scientist near Tehran on Friday has led to Iranian allegations of an Israeli hand in the murder. Many quarters have also linked the UAE’s recent decision to stop issuing new visas to citizens of a number of Muslim countries, including Pakistan, to the Emirates’ efforts to come closer to Israel. Not least among those concerned have been the Palestinians who see no hope for their future at a time when even their Arab brethren are leaving them at the mercy of an Israeli state that is expanding Jewish settlements on occupied Palestinian land besides resorting to brutal tactics against the Arab population. This is especially ironic when we consider that one of the OIC’s founding principles was to defend the Palestinian cause.

دریں اثنا ، تقسیم کو دوسرے پہلوؤں میں بھی دیکھا جاسکتا ہے۔ مثال کے طور پر ، ایران کی وزارت خارجہ کے ایک عہدیدار نے یہودی ریاست کے ساتھ باضابطہ تعلقات استوار کرنے کے راستے پر اسرائیل اور کچھ عرب ممالک کے مابین بڑھتی ہوئی صلح کی طرف اشارہ کیا۔ اب کئی دہائیوں سے تل ابیب کے ڈیزائن پر شبہ ہے ، تہران کے قریب جمعہ کے روز ایک اور ایٹمی سائنسدان کے قتل کی وجہ سے اس قتل میں اسرائیلی کا ہاتھ ہونے کے ایرانی الزامات ہیں۔ متعدد حلقوں نے متحدہ عرب امارات کے حالیہ فیصلے کو بھی شامل کیا ہے جس میں پاکستان سمیت متعدد مسلم ممالک کے شہریوں کو اسرائیل کے قریب آنے کی امارات کی کوششوں سے نیا ویزا جاری کرنا بند کیا گیا ہے۔ ان میں سے کم از کم ان فلسطینیوں میں سے ایسے افراد بھی شامل ہیں جنھیں اپنے مستقبل کی امید کسی ایسے وقت میں نہیں ہوتی جب ان کے عرب بھائی بھی انہیں ایک اسرائیلی ریاست کے رحم و کرم پر چھوڑ رہے ہیں جو مقبوضہ فلسطینی سرزمین پر یہودی آباد کاریوں کو توسیع دینے کے علاوہ ان کے خلاف وحشیانہ تدبیروں کا سہارا لے رہا ہے۔ عرب آبادی۔ یہ خاص طور پر ستم ظریفی ہے جب ہم غور کرتے ہیں کہ او آئی سی کے بنیادی اصولوں میں سے ایک فلسطینی مقصد کا دفاع کرنا تھا۔

Muslim states talk of unity and rightly denounce Islamophobia which is gaining ground as right-wing forces leave no stone unturned to persecute Muslims and denigrate their religious and cultural beliefs. Ideally, the 57-member Islamic bloc should be a bulwark against the obscurantism that is now taking hold of the Western world. But its strength can only come from internal unity. While each member country has its own aspirations, it is the collective goal of a peaceful Islamic world that should set the tone for the OIC’s actions.

مسلم ریاستیں اتحاد کی بات کرتی ہیں اور اسلامو فوبیا کی بجا طور پر مذمت کرتی ہیں جو زور پکڑ رہی ہے کیونکہ دائیں بازو کی طاقتیں مسلمانوں پر ظلم و ستم ڈالنے اور ان کے مذہبی اور ثقافتی عقائد کی مذمت کرنے میں کوئی کسر نہیں چھوڑی ہیں۔ مثالی طور پر ، 57 رکنی اسلامی بلاک اس فحاشی کے خلاف ایک مضبوط کاروائ ہونا چاہئے جو اب مغربی دنیا کو اپنی لپیٹ میں لے رہا ہے۔ لیکن اس کی طاقت صرف داخلی اتحاد سے ہی ہوسکتی ہے۔ جب کہ ہر ممبر ملک کی اپنی خواہشات ہوتی ہیں ، لیکن یہ ایک پرامن اسلامی دنیا کا اجتماعی مقصد ہے جسے او آئی سی کے اقدامات پر روشنی ڈالنا چاہئے۔

Published in Dawn, November 30th, 2020

Moving from the margins   مارجن سے آگے بڑھ رہے ہیں

THE recently reported story of Nisha Rao, Pakistan’s first transgender lawyer, is both heartbreaking and inspiring. Like so many from the trans community, Nisha ran away from home and was forced to beg on the streets to make ends meet. For some time, she stood at traffic lights and begged in order to survive, but was determined to forge a new path for herself. As she earned enough to pay for law classes, she enrolled at school, earned a degree and licence, and this year joined the Karachi Bar Association. She now works with an NGO to fight for transgender rights, and is expanding her client base to include persons outside her community.

حال ہی میں پاکستان کی پہلی ٹرانسجینڈر وکیل ، نشا راؤ کی کہانی دل دہلا دینے والی اور متاثر کن ہے۔ ٹرانس برادری کے بہت سارے لوگوں کی طرح ، نشا بھی گھر سے بھاگ گئی اور سڑکوں پر بھیک مانگنے پر مجبور ہوگئی کہ وہ ملاقاتیں کرے۔ کچھ دیر کے لئے ، وہ ٹریفک کی بتیوں پر کھڑی رہی اور زندہ رہنے کے لئے منتیں کرتی رہی ، لیکن وہ اپنے لئے ایک نیا راستہ کھڑا کرنے کا عزم رکھتی ہے۔ چونکہ اس نے لاء کلاسوں کی ادائیگی کے لئے کافی رقم کمائی ، اس نے اسکول میں داخلہ لیا ، ڈگری اور لائسنس حاصل کیا ، اور اس سال کراچی بار ایسوسی ایشن میں شمولیت اختیار کی۔ اب وہ ایک غیر سرکاری تنظیم کے ساتھ ٹرانسجینڈر حقوق کے لئے لڑنے کے لئے کام کرتی ہے ، اور اپنے مؤکل کی بنیاد کو بڑھا رہی ہے تاکہ وہ اپنی برادری سے باہر کے افراد کو بھی شامل کرسکے۔

Nisha’s happy ending is no doubt uplifting. Yet for all her success and ambition, the early years of her independence were fraught with hardship. Social stigmas and systemic discrimination have pushed the trans community in Pakistan into begging and the sex trade for decades — options that trans people like Nisha are compelled to consider if they come out to their families and get shunned as a result. The abuse, harassment and judgement that trans people are subjected to are harrowing; not only are these people the victims of terrible violence, they are even denied space in morgues. In these circumstances, the fact that Pakistan became one of a few countries in the world to pass legislation protecting the rights of transgender people in 2018 is a ray of hope — and a testament to how hard the community has fought to be heard and recognised. In enshrining an individual’s right to determine their gender, the state made a historic decision to safeguard the rights of the community. But the road ahead is a long one. Trans people still face serious discrimination and violence, and are far from being represented in all walks of life. The government must continue to support the trans community and work on a public-awareness campaign that sensitises people about gender identity. Like Nisha, trans people should be represented across professions and given respect in keeping with their constitutional rights.

نشا کا خوشگوار خاتمہ اس میں کوئی شک نہیں ہے۔ پھر بھی اس کی ساری کامیابی اور خواہش کے باوجود ، اس کی آزادی کے ابتدائی سال سختی سے دوچار تھے۔ معاشرتی بدعنوانیوں اور نظامی امتیازی سلوک نے پاکستان میں ٹرانس برادری کو بھیک مانگنے اور کئی دہائیوں سے جنسی تجارت پر مجبور کردیا ہے - نشا جیسے ٹرانس لوگوں کو اپنے خاندانوں میں آکر نتیجہ اخذ کرنے سے بچنے پر غور کرنے پر مجبور ہیں۔ لوگوں کے ساتھ بدسلوکی ، ایذا رسانی اور فیصلے جن ک ا نشانہ بنایا جاتا ہے وہ بہت زیادہ پریشان کن ہیں۔ نہ صرف یہ لوگ خوفناک تشدد کا نشانہ بنے ہیں ، یہاں تک کہ ان کی لاشوں میں بھی جگہ سے انکار کردیا گیا ہے۔ ان حالات میں ، حقیقت یہ ہے کہ پاکستان دنیا کے چند ممالک میں سے ایک بن گیا جس نے 2018 میں ٹرانسجینڈر لوگوں کے حقوق کے تحفظ کے لئے قانون سازی کی تھی ، یہ امید کی کرن ہے۔ کسی فرد کو ان کی صنف کا تعین کرنے کے حق کو یقینی بنانے کے لئے ، ریاست نے برادری کے حقوق کے تحفظ کے لئے ایک تاریخی فیصلہ کیا۔ لیکن آگے کی سڑک لمبی ہے۔ ٹرانس لوگوں کو اب بھی شدید تفریق اور تشدد کا سامنا کرنا پڑتا ہے ، اور زندگی کے ہر شعبے میں اس کی نمائندگی کرنے سے دور ہیں۔ حکومت کو ٹرانس برادری کی حمایت جاری رکھنا چاہئے اور عوامی آگاہی مہم پر کام کرنا ہے جو لوگوں کو صنفی شناخت کے بارے میں حساس بناتا ہے۔ نشا کی طرح ، ٹرانس لوگوں کی بھی پیشہ وارانہ نمائندگی ہونی چاہئے اور ان کے آئینی حقوق کو مدنظر رکھتے ہوئے انہیں عزت دی جانی چاہئے۔

Published in Dawn, November 30th, 2020